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アルファ・メイルとは、しいて訳せば「一流のオス」。動物の群れにおいて、最もメスの関心を惹きつけ、繁殖力が高く、群れの中で支配的な地位を占めるタイプのオスを言う。単に「アルファ」ということもある。逆に、アルファに対して従属的・劣性の立場になるオスはベータ・メイルと呼ばれる。
元々はサルや狼など動物社会での主従関係を表す用語だったようだけど、急速に、人間関係の描写にも拡張され、その用法の方が普通になっている模様。アルファ・メイルは、肉体的に逞しく、女性に対する性的アピールが優れ、支配的な性格を持った男性、いわば、「オスの中のオス」のような男性を表すのが一般的らしい。対して、ベータ・メイルは肉体的に劣り、女性を惹きつける魅力に乏しく、従属的な立場になる。いわば「寝取られる方」の男性になる。
アルファ・メイルの典型的な画像：
女性版の「アルファ・フィーメイル」という言葉もでてきているけど、こちらの意味は「モテモテの女王様」のようなメスを言うのだろうか？ 用例を見ても、いまいちはっきりとはつかめない。次のような画像があるけど。
いずれにせよ、アルファ・メイルなどの言葉は、この20年ほどで使われだした新語。米語のコーパスでの使用頻度を見せてくれるCOHA(Corpus of Historical American English)によると、Alpha maleの使用は次の画像の通り。
80年代に2件、90年代15件、2000年代25件
一方のalpha femaleは次の通り。
90年代4件、2000年代7件
ポルノもコーパスの資料に含めたら、もっと数字が変わるかもしれない。
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